三月瘋媽祖 台灣文化特殊現象
「三月瘋媽祖」的俗語，深深表達媽祖信仰和信眾朝拜的盛況，而大甲媽祖繞境龐大的進香人潮，和八天的長途跋涉，更是台灣文化中相當特殊的現象。
今年大甲媽祖繞境進香活動從四月五日(日)起，一連八天由大甲鎮瀾宮行至嘉義新港奉天宮，進香隊伍可達數萬人，長長的隊伍蜿蜒數鄉鎮，人數之多和天數之長在進香團中都極為罕見。
影像來源. 我eye臺灣全民影音創作大賽入圍作品
台灣人的媽媽--媽祖
媽祖信仰是海洋文化的表徵。明朝末年滿清 入關，閩粵地區烽火連天、旱災連年，漢族移民為逃避饑荒、戰禍，紛紛冒死橫渡波濤洶湧的黑水溝，來臺尋求新的生機。當時唐山移民搭乘簡陋的舢舨舟，且無氣 象預報與導航通訊設備，航行海上生死未卜，只能聽天由命；狂風巨浪吞噬了無數的船隻，許多移民遭遇船難，魂斷海上，於是航海之神——媽祖成為渡海移民心靈 的依靠，由於對大海的恐懼與航行的不安，人們便將媽祖的神像和香火，供奉在船艙上，祈求航海平安。
臺灣地區四面濱海，島上高山峻嶺、河川阻絕，早期交通運輸也是以航運為主，加上沿海居民多以捕漁為生，臺灣俗語「行船討海三分命」，因此媽祖信仰日益普及，而臺灣早期的媽祖廟也都是面向海洋。
關於媽祖的身世眾說紛紜，且神話與史實落差甚鉅。傳說媽祖乃宋代泉州府莆田人氏，父親任都巡檢，夫妻樂善好施卻單傳一子人丁單薄，於是虔誠向觀世音菩薩祈 求子嗣，一日其母夢見觀世音賜予優缽花（或謂藥丸），吞食後懷胎十四個月產下媽祖。媽祖出世後逾月不哭，故取名為默娘。媽祖自幼聰敏好學且朝夕禮佛，而後 得到玄通道人授予「玄微祕法」，又得神人之「銅符」乃精通驅妖除魔之術。嗣後媽祖降服桃花山之妖怪千里眼與順風耳，並收為部將。廿八歲重陽節，玉帝來詔媽祖得道升天。
延伸閱讀：
1.RTI 台灣之音 「三月瘋媽祖」特輯
2.文建會 「台灣民間信仰」專題 三月瘋媽祖
3.台中縣大甲媽祖國際觀光文化節
4.wikipedia中的「媽祖」條目
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